San Carlo Borromeo

Carlo Borromeo nacque il 2 ottobre 1538 ad Arona, sul Lago Maggiore, da una delle più potenti famiglie aristocratiche lombarde. La sua carriera ecclesiastica fu folgorante: a soli ventidue anni, quando lo zio materno Giovanni Angelo de’ Medici divenne papa con il nome di Pio IV, Carlo venne nominato cardinale e segretario di Stato. Nonostante i privilegi e le responsabilità curiali, scelse una strada di rigore e dedizione pastorale che avrebbe segnato un’epoca.

Ricevette l’ordinazione diaconale nel dicembre 1560 e quella presbiterale il 4 settembre 1563. Nello stesso anno fu consacrato vescovo e nel 1564 prese possesso dell’arcidiocesi di Milano, che non vedeva un vescovo residente da ottant’anni. Carlo si rivelò un riformatore instancabile: visitò personalmente tutte le parrocchie della vasta diocesi, fondò seminari per la formazione del clero, convocò concili provinciali per applicare i decreti del Concilio di Trento, di cui era stato uno dei protagonisti.

Durante la terribile peste del 1576 rimase a Milano per assistere i malati, vendendo i beni della mensa arcivescovile per soccorrere la popolazione. La sua vita austera, il suo motto «Humilitas» e la sua infaticabile opera pastorale ne fecero il modello del vescovo tridentino. Morì a Milano il 3 novembre 1584, a soli quarantasei anni, consumato dalle fatiche apostoliche. Fu canonizzato nel 1610 da papa Paolo V. Il suo corpo riposa nel Duomo di Milano, mentre il cuore è custodito nella Basilica dei Santi Ambrogio e Carlo al Corso a Roma.