San Martino de Porres

Martino de Porres nacque a Lima il 9 dicembre 1579, figlio di un nobile spagnolo e di una donna nera liberata dalla schiavitù. La sua condizione di meticcio e di figlio illegittimo lo segnò fin dall’infanzia in una società coloniale rigidamente stratificata, ma non gli impedì di apprendere l’arte medica e di maturare una profonda vocazione religiosa. Entrò giovanissimo nell’Ordine dei Predicatori, dove inizialmente gli fu permesso solo il ruolo di terziario, data la sua origine. Solo in seguito poté pronunciare i voti solenni come frate converso.

Nel convento del Rosario di Lima, Martino si distinse per una carità senza confini: curava i malati poveri con competenza e dedizione, distribuiva cibo e vestiti, accoglieva orfani e senzatetto. La sua cella divenne un rifugio per chi non aveva nessuno. Praticava digiuni severi, lunghe ore di preghiera notturna e penitenze corporali, ma il centro della sua spiritualità restava l’amore concreto per gli ultimi. Non faceva distinzioni di razza o condizione sociale, in un’epoca in cui queste barriere erano considerate invalicabili.

La sua umiltà era proverbiale: si definiva «un povero mulatto» e accettava con serenità ogni umiliazione. Eppure la sua fama di santità si diffuse in tutta Lima, attirando al convento persone di ogni ceto. Morì il 3 novembre 1639, assistito dai confratelli e dai poveri che aveva servito per tutta la vita. Fu canonizzato da papa Giovanni XXIII il 6 maggio 1962, primo santo mulatto delle Americhe e simbolo universale della dignità di ogni persona al di là del colore della pelle.