San Ludovico (Luigi IX di Francia)

Ludovico nacque a Poissy il 25 aprile 1214, quarto figlio di Luigi VIII e Bianca di Castiglia. Salì al trono di Francia appena dodicenne, nel 1226, sotto la reggenza della madre, donna di grande tempra che lo educò a una fede profonda e a un senso acuto della giustizia. Cresciuto, Luigi IX divenne un sovrano amato per l’equità con cui amministrava il regno: si racconta che rendesse giustizia personalmente, seduto sotto una quercia a Vincennes, ascoltando chiunque avesse bisogno. Sposato con Margherita di Provenza, ebbe undici figli che educò con rigore e pietà, trasmettendo loro i valori cristiani che guidavano la sua vita. La sua devozione per la Croce e le reliquie della Passione lo portò a far costruire la Sainte-Chapelle a Parigi per custodire la Corona di Spine, acquistata dall’imperatore di Costantinopoli. Luigi IX guidò due crociate: la settima, tra il 1248 e il 1254, si concluse con la sua cattura in Egitto e il successivo riscatto; l’ottava, nel 1270, fu fatale. Sbarcato a Tunisi con l’intento di convertire il sultano e liberare la Terra Santa, il re fu colpito dalla peste che decimava l’accampamento. Morì il 25 agosto 1270, assistito dai figli, pronunciando preghiere fino all’ultimo respiro. Il suo corpo fu sepolto nella Basilica di Saint-Denis, mentre le viscere riposano nella Cattedrale di Monreale. Canonizzato nel 1297 da Bonifacio VIII, San Ludovico è patrono di Francia e dell’Ordine Francescano Secolare, invocato contro cecità e sordità. La sua memoria resta legata a un ideale di regalità cristiana: potere esercitato come servizio, giustizia temperata dalla misericordia, fede vissuta fino al sacrificio.