San Giovanni da Kęty

Giovanni nacque nel 1390 a Kęty, villaggio della Piccola Polonia, da una famiglia di modeste condizioni. Dopo gli studi teologici presso l’Università Jagellonica di Cracovia, venne ordinato sacerdote e iniziò a insegnare teologia, distinguendosi per la profondità del pensiero e la chiarezza espositiva. Per un periodo fu parroco a Olkusz, dove si dedicò con zelo alla cura pastorale, ma la sua inclinazione naturale lo riportò all’insegnamento universitario, dove trascorse la maggior parte della vita. La sua esistenza fu segnata da una straordinaria austerità: dormiva poco, digiunava spesso e destinava gran parte dei suoi averi ai poveri, che accoglieva personalmente alla porta della sua casa. Compì quattro pellegrinaggi a piedi fino a Roma e uno a Gerusalemme, viaggi che all’epoca richiedevano mesi di cammino e comportavano rischi notevoli. Nonostante la fama di santità che lo circondava già in vita, Giovanni rimase umile e schivo, rifiutando onori e prebende. Morì a Cracovia il 24 dicembre 1473, assistito dai confratelli. La sua tomba divenne subito meta di pellegrinaggi e nel 1767 venne canonizzato da papa Clemente XIII. È venerato come patrono della Polonia e della Lituania, e la sua memoria è particolarmente cara al mondo accademico cattolico, che in lui riconosce il modello del teologo che unisce rigore intellettuale e carità evangelica.