Santa Cecilia

Cecilia nacque a Roma nel II secolo, in una famiglia patrizia della gens Cecilia. Secondo la tradizione, consacrò segretamente la propria verginità a Cristo fin dalla giovinezza, ma venne data in sposa al nobile pagano Valeriano. Durante le nozze, mentre risuonavano gli strumenti musicali, Cecilia pregava nel suo cuore cantando a Dio: da questo episodio nacque il legame della santa con la musica, che ne fece nei secoli la protettrice di musicisti, liutai e cantanti.

Nella prima notte di nozze, Cecilia rivelò al marito la propria consacrazione e il giovane, colpito dalla sua fede, accettò di rispettare il voto e si convertì al cristianesimo insieme al fratello Tiburzio. Entrambi furono poi martirizzati durante le persecuzioni sotto l’imperatore Marco Aurelio. Cecilia stessa subì il martirio intorno al 230, condannata a morte per decapitazione dopo un tentativo fallito di soffocamento nel calidarium della propria casa.

Il suo corpo fu sepolto nelle catacombe di San Callisto sulla via Appia. Nel 821 papa Pasquale I fece traslare le reliquie nella basilica di Santa Cecilia in Trastevere, dove ancora oggi sono venerate. Il culto di Cecilia è attestato fin dall’antichità: il suo nome compare già nel Canone Romano e la basilica trasteverina porta il suo titolo sin dai primi secoli cristiani. La sua figura ha ispirato nei secoli innumerevoli opere d’arte, dalla celebre statua di Stefano Maderno che la raffigura nel momento del martirio, ai dipinti che la ritraggono con gli attributi della palma del martirio, del giglio della purezza e dell’organo, strumento divenuto suo simbolo iconografico.