Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria

La solennità dell’Immacolata Concezione celebra il privilegio unico concesso a Maria di essere preservata immune dal peccato originale fin dal primo istante della sua esistenza, in vista dei meriti di Cristo Redentore. Questa verità di fede, custodita dalla tradizione cristiana attraverso i secoli, fu proclamata dogma da papa Pio IX l'8 dicembre 1854 con la bolla Ineffabilis Deus. Il dogma non riguarda il concepimento verginale di Gesù, ma la santità originaria di Maria stessa, concepita per opera dei suoi genitori Gioacchino e Anna secondo le leggi naturali, ma preservata dalla grazia divina da ogni macchia di peccato. La devozione all’Immacolata affonda le radici nei primi secoli del cristianesimo e si sviluppò particolarmente nel Medioevo, sostenuta dai francescani e da teologi come Duns Scoto. Quattro anni dopo la proclamazione del dogma, nel 1858, la Madonna apparve a Lourdes a Bernadette Soubirous presentandosi con le parole «Io sono l’Immacolata Concezione», confermando in modo straordinario la definizione dogmatica. L'8 dicembre è festa di precetto in Italia e in molti Paesi cattolici. In questa data si aprono tradizionalmente i preparativi liturgici e popolari al Natale. L’Immacolata è patrona d’Italia, degli Stati Uniti, del Portogallo, della Corsica e di numerose città e diocesi. A Roma, ogni 8 dicembre, il Papa rende omaggio alla statua dell’Immacolata in piazza di Spagna, tradizione che coinvolge migliaia di fedeli e rappresenta uno dei momenti più sentiti della devozione mariana nella capitale.