Sant’Ambrogio

Ambrogio nacque intorno al 339 a Treviri, in Gallia, da una famiglia aristocratica romana. Dopo una brillante carriera amministrativa, nel 374 fu acclamato vescovo di Milano dal popolo mentre cercava di sedare i tumulti per la successione episcopale: era ancora catecumeno, non battezzato. In otto giorni ricevette tutti i sacramenti e l’ordinazione episcopale, proprio il 7 dicembre. Come vescovo, Ambrogio si rivelò pastore instancabile, teologo raffinato e difensore intransigente dell’autonomia della Chiesa di fronte al potere imperiale. Nel 390 impose all’imperatore Teodosio una pubblica penitenza dopo il massacro di Tessalonica, affermando che l’imperatore è nella Chiesa, non sopra di essa. Grande predicatore, convertì e battezzò Agostino d’Ippona nella notte di Pasqua del 387, segnando la storia del pensiero cristiano. Riformò la liturgia introducendo il canto antifonale e compose inni che ancora oggi risuonano nelle chiese ambrosiane. Scrisse trattati teologici, morali e biblici che gli valsero il titolo di dottore della Chiesa. Difese la verginità consacrata, promosse il culto dei martiri e consolidò l’identità cristiana di Milano. Morì il 4 aprile 397, ma la sua memoria liturgica si celebra il 7 dicembre, anniversario della sua ordinazione episcopale, giorno in cui Milano si ferma per onorare il suo patrono con la tradizionale fiera degli Oh bej! Oh bej!