Santa Maria Goretti

Maria Teresa Goretti nacque il 16 ottobre 1890 a Corinaldo, nelle Marche, in una famiglia contadina segnata dalla povertà. Dopo la morte prematura del padre, la famiglia si trasferì nelle campagne pontine, dove la madre lavorava nei campi mentre Maria, ancora bambina, si occupava dei fratelli minori e delle faccende domestiche. Nonostante la durezza della vita quotidiana, la piccola Maria coltivava una profonda devozione religiosa e un’intensa vita di preghiera.

Il 5 luglio 1902, poco prima di compiere dodici anni, Maria si trovava in casa a cucire quando Alessandro Serenelli, un giovane vicino di casa, tentò di violentarla. Di fronte al rifiuto deciso della ragazzina, che gli gridò che preferiva morire piuttosto che commettere peccato, l’aggressore la colpì ripetutamente con un poinçon da calzolaio. Maria morì il giorno seguente, il 6 luglio, all’ospedale di Nettuno, dopo aver perdonato esplicitamente il suo assassino.

La vicenda scosse profondamente l’opinione pubblica dell’epoca. Alessandro Serenelli fu condannato a trent’anni di carcere; durante la detenzione si pentì sinceramente, anche grazie a un sogno in cui gli apparve Maria che gli offriva gigli. Dopo il rilascio, trascorse il resto della vita come giardiniere in un convento francescano. Maria Goretti fu beatificata nel 1947 e canonizzata da Pio XII il 24 giugno 1950, alla presenza della madre Assunta, caso rarissimo di una madre che assiste alla canonizzazione della figlia. È venerata come modello di purezza e perdono cristiano.