San Casimiro di Cracovia

Casimiro nacque nel 1458 a Cracovia, terzo dei tredici figli del re di Polonia Casimiro IV Jagellone e di Elisabetta d’Asburgo. Cresciuto in una corte dove il potere si intrecciava con la fede, il giovane principe ricevette un’educazione raffinata sotto la guida del canonico Jan Długosz, storico e teologo che gli trasmise una profonda spiritualità cristiana. A differenza dei fratelli destinati a regnare, Casimiro manifestò presto un temperamento contemplativo e una straordinaria inclinazione alla preghiera e alla penitenza.

A tredici anni fu coinvolto in un tentativo di conquista del trono d’Ungheria, ma l’impresa fallì e il giovane ne uscì sollevato, potendo tornare alla vita di pietà che preferiva. Rifiutò il matrimonio che il padre gli aveva combinato con una principessa asburgica, scegliendo la castità perpetua. Trascorreva le notti in preghiera davanti al Santissimo Sacramento, digiunava frequentemente e distribuiva generose elemosine ai poveri, guadagnandosi l’affetto del popolo.

La sua salute, sempre fragile, peggiorò rapidamente. Morì di tubercolosi il 4 marzo 1484 a Grodno, nell’attuale Bielorussia, a soli venticinque anni. Fu sepolto nella cattedrale di Vilnius, dove la sua tomba divenne meta di pellegrinaggi. Canonizzato nel 1522, San Casimiro è venerato come modello di purezza e dedizione cristiana, patrono della Polonia, della Lituania e della gioventù. La sua figura rappresenta l’ideale del principe santo che antepone i valori spirituali alle ambizioni terrene.