festa della Visitazione della Beata Vergine Maria

La festa della Visitazione celebra l’episodio evangelico in cui Maria, dopo aver ricevuto l’annuncio dell’angelo, si reca in fretta dalla cugina Elisabetta, anch’essa in attesa di un figlio nonostante l’età avanzata. L’incontro tra le due donne, narrato nel primo capitolo del Vangelo di Luca, è uno dei momenti più intensi della narrazione evangelica: al saluto di Maria, il bambino sussulta nel grembo di Elisabetta, che riconosce nella giovane parente la madre del Signore e pronuncia le parole che entreranno nella preghiera dell’Ave Maria. In risposta, Maria intona il Magnificat, il cantico di lode e ringraziamento che diventerà una delle preghiere fondamentali della tradizione cristiana. La festa liturgica della Visitazione ha origini medievali: fu introdotta dai francescani nel XIII secolo e si diffuse progressivamente in tutta la Chiesa. Inizialmente celebrata il 2 luglio, fu spostata al 31 maggio da papa Pio X nel 1969, per collocarla cronologicamente tra l’Annunciazione del 25 marzo e la Natività di Giovanni Battista del 24 giugno. Questa memoria liturgica mette in luce il valore della carità concreta: Maria, pur portando in grembo il Figlio di Dio, non esita a mettersi in viaggio per assistere Elisabetta. La Visitazione rappresenta anche l’incontro tra l’Antico e il Nuovo Testamento, tra la profezia e il suo compimento, tra Giovanni Battista, ultimo dei profeti, e Gesù, il Messia atteso.