San Tommaso

Tommaso nacque in Palestina nel I secolo e fu chiamato da Gesù a far parte dei dodici apostoli. Il suo nome compare in tutti gli elenchi evangelici dei discepoli, sia nei vangeli sinottici di Matteo, Marco e Luca, sia nella lista degli undici riportata negli Atti degli Apostoli. La tradizione lo ricorda come uomo di origini ebraiche, vissuto a stretto contatto con il Maestro durante i tre anni di predicazione pubblica.

La figura di Tommaso è legata soprattutto all’episodio narrato nel Vangelo di Giovanni, quando l’apostolo, assente alla prima apparizione di Gesù risorto, dichiarò di non poter credere senza aver toccato le ferite del Crocifisso. Otto giorni dopo, alla nuova manifestazione del Risorto, Gesù lo invitò a mettere il dito nelle piaghe delle mani e la mano nel costato. Tommaso rispose con quella che gli studiosi considerano la più alta professione di fede del Nuovo Testamento: «Mio Signore e mio Dio».

Secondo la tradizione cristiana antica, dopo la Pentecoste Tommaso portò il Vangelo oltre i confini dell’Impero romano, evangelizzando la Persia e spingendosi fino in India, dove avrebbe subito il martirio intorno all’anno 72. Le comunità cristiane del subcontinente indiano, ancora oggi numerose, venerano l’apostolo come loro fondatore. La Chiesa cattolica lo ricorda il 3 luglio, data tradizionale della sua morte. È patrono di architetti, geometri, muratori e scalpellini, per via della leggenda che lo vuole costruttore di un palazzo celeste, e dell’India intera. Viene raffigurato con la lancia del martirio, la squadra da costruttore e talvolta con una cintura, attributo legato a una devozione mariana.