San Biagio di Sebaste

Biagio visse tra il III e il IV secolo in Armenia, dove esercitava la professione di medico prima di essere consacrato vescovo di Sebastea, l’odierna Sivas in Turchia. Durante le persecuzioni dell’imperatore Licinio, fu costretto a rifugiarsi in una grotta sul monte Argeo, dove – secondo la tradizione – curava gli animali selvatici che accorrevano a lui feriti o malati. Scoperto dai soldati romani mentre pregava, venne arrestato e condotto davanti al governatore Agricola. Durante la prigionia compì numerosi miracoli, tra cui il più celebre: salvò un bambino che stava soffocando per una lisca di pesce conficcata in gola, semplicemente benedicendolo. Questo episodio è all’origine della devozione popolare che lo invoca contro i mali della gola e della tradizione della benedizione delle gole con due candele incrociate, celebrata ancora oggi il 3 febbraio. Sottoposto a torture – fu flagellato con pettini di ferro usati per cardare la lana – Biagio rifiutò di abiurare la fede cristiana e venne decapitato intorno al 316. Il suo culto si diffuse rapidamente in Oriente e in Occidente: è patrono di numerose città, tra cui Maratea in Basilicata, dove si conserva una reliquia, e Dubrovnik in Croazia. La sua figura unisce la dimensione del pastore d’anime, del guaritore e del testimone della fede fino al martirio.