Santi Apostoli Pietro e Paolo

La Solennità dei Santi Pietro e Paolo celebra insieme i due apostoli che la tradizione cristiana considera fondatori della Chiesa di Roma. Simone, figlio di Giona e fratello di Andrea, fu il primo tra i discepoli a riconoscere in Gesù il Cristo, il Figlio del Dio vivente. Per questa professione di fede ricevette da Gesù il nome di Pietro, la roccia sulla quale sarebbe stata edificata la Chiesa. Pescatore di Galilea, seguì il Maestro con slancio ma anche con fragilità umana, arrivando a rinnegarlo tre volte prima della passione. Dopo la risurrezione e la Pentecoste divenne guida della prima comunità cristiana, aprendo le porte del Vangelo anche ai pagani.

Paolo, nato Saulo a Tarso, fu invece persecutore dei cristiani prima di essere folgorato dall’incontro con Cristo sulla via di Damasco. Da quel momento divenne l’Apostolo delle genti, instancabile annunciatore del Vangelo ai Giudei e ai Greci, fondatore di comunità in tutto il Mediterraneo orientale. Le sue lettere costituiscono una parte fondamentale del Nuovo Testamento.

Entrambi giunsero a Roma, dove annunciarono Cristo e dove morirono martiri sotto l’imperatore Nerone, probabilmente tra il 64 e il 67. Secondo la tradizione, Pietro fu crocifisso a testa in giù per sua richiesta, ritenendosi indegno di morire come il Maestro, e sepolto in Vaticano presso la via Trionfale. Paolo fu invece decapitato con la spada, privilegio riservato ai cittadini romani, e sepolto sulla via Ostiense. Le due basiliche romane che portano i loro nomi sorgono sui luoghi della loro sepoltura, meta di pellegrinaggio da secoli. La Chiesa celebra il loro trionfo comune in questa solennità, riconoscendo in loro l’unità nella diversità: Pietro, pastore; Paolo, teologo; entrambi testimoni fino al sangue.