Sant’Ilario

Ilario nacque in Sardegna nel V secolo e intraprese la carriera ecclesiastica a Roma, distinguendosi per cultura e zelo pastorale. Arcidiacono sotto papa Leone Magno, lo accompagnò nel 449 al cosiddetto «latrocinio di Efeso», un concilio tumultuoso in cui i monofisiti prevalsero con la violenza: secondo la tradizione, Ilario riuscì a fuggire miracolosamente e a portare a Roma la notizia degli abusi perpetrati. Eletto papa il 17 novembre 461 e consacrato due giorni dopo, si trovò a governare la Chiesa in un’epoca di grandi tensioni dottrinali. Il suo pontificato fu segnato dall’impegno a consolidare quanto stabilito dai concili di Nicea, Efeso e Calcedonia, ribadendo con fermezza il primato della sede romana nelle controversie teologiche. Scrisse lettere dottrinali ai vescovi di Gallia e Spagna per contrastare derive eterodosse e rafforzare l’unità della fede cattolica. Si adoperò inoltre per riorganizzare la disciplina ecclesiastica, intervenendo su questioni liturgiche e sulla corretta elezione dei vescovi. Fece costruire a Roma tre oratori e abbellì la basilica lateranense. Morì il 29 febbraio 468 e fu sepolto nella basilica di San Lorenzo fuori le Mura, sulla via Tiburtina. La sua memoria liturgica, per ovvie ragioni legate al calendario, viene celebrata ordinariamente il 28 febbraio, ma negli anni bisestili cade proprio nel giorno della sua morte. La Chiesa lo venera come confessore della fede e custode dell’ortodossia in tempi difficili.