Sant’Andrea Dung-Lac

Andrea Dung-Lac nacque intorno al 1795 in Vietnam, in un’epoca in cui la fede cristiana era considerata pericolosa dalle autorità locali. Cresciuto in un contesto di persecuzione, abbracciò il cristianesimo e sentì presto la vocazione al sacerdozio. Fu ordinato presbitero il 15 marzo 1823, dedicandosi con zelo alla cura pastorale dei fedeli vietnamiti che vivevano la loro fede nella clandestinità.

La sua missione si svolse in anni difficili: il governo imperiale vedeva nel cristianesimo un’influenza straniera da estirpare e moltiplicava editti persecutori. Andrea non si sottrasse al pericolo, continuando a celebrare i sacramenti e a formare i cristiani. Nel 1839 fu arrestato insieme ad altri sacerdoti e fedeli. Rifiutò di calpestare la croce, gesto che gli avrebbe garantito la libertà, e rimase saldo nella testimonianza della sua fede.

Il 21 dicembre 1839, ad Hanoi, Andrea Dung-Lac fu decapitato insieme al confratello Pietro Truong Van Thi. La loro morte non fu isolata: fanno parte di un gruppo di 117 martiri vietnamiti – otto vescovi, numerosi sacerdoti e molti laici di ogni età e condizione – che tra il XVII e il XIX secolo preferirono l’esilio, il carcere, le torture e la morte piuttosto che rinnegare Cristo. Papa Leone XIII li beatificò nel 1900 e Giovanni Paolo II li canonizzò il 19 giugno 1988. La Chiesa li commemora tutti insieme il 24 novembre, riconoscendo in Andrea Dung-Lac il capofila di questa straordinaria testimonianza collettiva di fedeltà al Vangelo in terra vietnamita.