San Bartolomeo apostolo

Bartolomeo, il cui nome in greco significa «figlio di Tolomeo», è comunemente identificato con Natanaele, il discepolo originario di Cana di Galilea menzionato nel Vangelo di Giovanni. Fu l’apostolo Filippo a condurlo presso Gesù, sulle rive del Giordano, e il Signore lo accolse tra i dodici con parole di lode, riconoscendo in lui «un vero israelita in cui non c’è falsità». Questa chiamata segnò l’inizio del suo cammino accanto a Cristo, testimone diretto della predicazione, dei miracoli e della resurrezione.

Dopo l’Ascensione, secondo la tradizione più consolidata, Bartolomeo portò il Vangelo in terre lontane: si tramanda che abbia evangelizzato l’India e successivamente l’Armenia, dove avrebbe subito il martirio. La sua morte violenta — secondo alcune fonti venne scorticato vivo prima di essere decapitato — lo rese simbolo di fedeltà estrema alla fede cristiana. Proprio per questo supplizio, l’iconografia lo rappresenta con un coltello e la propria pelle, come immortalato da Michelangelo nel Giudizio Universale della Cappella Sistina.

La devozione a San Bartolomeo si diffuse rapidamente in Occidente e in Oriente. A Roma le sue reliquie sono custodite nella Basilica di San Bartolomeo all’Isola Tiberina, meta di pellegrinaggi da secoli. È venerato come patrono di macellai, conciatori, calzolai, sarti e altre categorie legate alla lavorazione delle pelli, oltre che protettore dell’Arcidiocesi di Campobasso-Boiano e delle Isole Eolie. La sua festa, celebrata il 24 agosto in Occidente e l'11 giugno nella Chiesa ortodossa, continua a essere occasione di profonda venerazione popolare.