Santa Brigida di Svezia

Brigida nasce a Finsta, in Svezia, il 3 giugno 1303, in una famiglia aristocratica profondamente cristiana. A quattordici anni viene data in sposa al legislatore Ulfo, con il quale condivide un matrimonio fondato sulla fede e sulla carità: insieme educano otto figli nella pietà cristiana, tra cui Caterina, che sarà anch’essa venerata come santa. Brigida accompagna il marito con la parola e l’esempio verso una vita spirituale sempre più intensa, e insieme compiono pellegrinaggi ai luoghi santi.

Rimasta vedova, Brigida abbraccia una vocazione mistica che la porterà a fondare l’Ordine del Santissimo Salvatore, detto anche Ordine Brigidino, con sede nel monastero di Vadstena. La sua esperienza spirituale si esprime in visioni e rivelazioni che mette per iscritto, lasciando un corpus di testi sul rinnovamento della Chiesa, dalla gerarchia fino ai fedeli, con un linguaggio che non teme di richiamare anche i potenti alla conversione.

Nel 1349 si trasferisce a Roma, dove trascorre gli ultimi decenni della sua vita dedicandosi alla preghiera, all’assistenza ai poveri e ai pellegrinaggi. Muore nella Città Eterna il 23 luglio 1373. Papa Bonifacio IX la proclama santa il 7 ottobre 1391. Nel 1999 Giovanni Paolo II la dichiara compatrona d’Europa insieme a santa Caterina da Siena e santa Teresa Benedetta della Croce, riconoscendo il suo ruolo nella costruzione spirituale del continente. È venerata come patrona di Svezia, dei pellegrini e dei viaggiatori, e viene raffigurata con il cuore da cui spunta una croce, il libro, la penna e il calamaio.