Santa Maria Maddalena

Maria Maddalena, originaria di Magdala, villaggio sulla sponda occidentale del lago di Tiberiade, è una delle figure femminili più importanti dei Vangeli. Liberata da Gesù da sette demoni, come racconta il Vangelo di Luca, divenne sua fedele discepola e lo seguì durante tutta la predicazione in Galilea e Giudea, sostenendo materialmente il gruppo apostolico insieme ad altre donne. La sua devozione raggiunse il culmine nei momenti più drammatici: fu presente ai piedi della croce sul Calvario, quando molti discepoli erano fuggiti per paura, e assistette alla deposizione nel sepolcro. All’alba del giorno dopo il sabato, Maria Maddalena si recò al sepolcro con gli aromi per ungere il corpo di Gesù. Trovandolo vuoto, fu la prima persona a cui il Risorto apparve, incaricandola di annunciare agli apostoli la straordinaria notizia. Per questo la tradizione cristiana la chiama «apostola degli apostoli». La sua figura è venerata da tutte le Chiese che ammettono il culto dei santi. Secondo alcune tradizioni orientali, Maria Maddalena trascorse gli ultimi anni a Efeso, dove morì nel I secolo. In Occidente, una forte tradizione la colloca invece in Provenza, dove avrebbe vissuto in penitenza. I suoi attributi iconografici sono l’ampolla d’unguento con cui voleva ungere il corpo di Cristo, i lunghi capelli rossi e talvolta il teschio, simbolo di meditazione sulla caducità della vita. È patrona delle penitenti, dei profumieri, dei parrucchieri e dei giardinieri.