San Paolino di Nola

Ponzio Anicio Meropio Paolino nacque a Bordeaux nel 355 da una famiglia nobilissima e ricchissima dell’aristocrazia romana. Dopo aver ricoperto la carica di console e aver condotto una brillante carriera politica, ricevette il battesimo e la sua vita cambiò radicalmente. Abbandonò onori e ricchezze per farsi povero e umile per Cristo, scelta che stupì i contemporanei e segnò una svolta nella sua esistenza.

Insieme alla moglie Terasia, con cui aveva condiviso la conversione, si trasferì a Nola, in Campania, presso il sepolcro di san Felice, sacerdote che divenne il suo modello spirituale. Qui condusse vita ascetica insieme alla consorte e ad alcuni compagni, dedicandosi alla preghiera, allo studio delle Scritture e all’assistenza ai poveri. La sua cultura raffinata, unita a una profonda spiritualità, fece di lui uno dei più grandi poeti cristiani del suo tempo.

Divenuto vescovo di Nola, Paolino si distinse per carità instancabile: accolse pellegrini, soccorse i poveri con amore concreto e si prodigò per la sua comunità. La tradizione gli attribuisce l’introduzione delle campane nell’uso liturgico della Chiesa, motivo per cui è venerato come patrono dei campanari. I suoi attributi iconografici sono infatti il baculo pastorale e la campana. Morì a Nola il 22 giugno 431, lasciando un’eredità spirituale e letteraria che attraversò i secoli. È venerato sia dalla Chiesa cattolica sia da quella ortodossa, e la sua memoria resta viva nelle città di cui è patrono: Nola, Senigallia e Sutera.