San Bernardo di Chiaravalle

Bernardo nacque nel 1090 a Fontaine-lès-Dijon, in Borgogna, da una famiglia nobile. A ventitré anni, dopo una profonda crisi spirituale seguita alla morte della madre, decise di abbracciare la vita monastica portando con sé una trentina di compagni, tra cui quattro fratelli. Entrò nel giovane monastero di Cîteaux, cuore della riforma cistercense che cercava di riportare la regola benedettina al rigore delle origini.

Nel 1115 il suo abate lo inviò a fondare una nuova comunità nella valle dell’Aube: nacque così l’abbazia di Clairvaux, Chiaravalle, che sotto la sua guida divenne il centro propulsore dell’Ordine cistercense in Europa. Bernardo fondò decine di monasteri, tra cui in Italia la celebre abbazia di Chiaravalle Milanese. La sua spiritualità univa contemplazione e azione: scrisse trattati teologici di straordinaria profondità, omelie sul Cantico dei Cantici, opere sulla grazia e sull’amore di Dio che gli valsero il titolo di Doctor Mellifluus, dottore mellifluo, per la dolcezza della sua eloquenza.

Non rimase chiuso nel chiostro: predicò la seconda crociata, intervenne nelle controversie teologiche del suo tempo, consigliò papi e sovrani. Morì il 20 agosto 1153 a Ville-sous-la-Ferté. Fu canonizzato nel 1174 da papa Alessandro III e proclamato Dottore della Chiesa nel 1830 da Pio VIII. Nel 1953 Pio XII gli dedicò l’enciclica Doctor Mellifluus. È patrono degli apicoltori e degli agricoltori, simboli del lavoro monastico che egli stesso incarnò con rigore e dedizione.