San Roberto Bellarmino

Roberto Francesco Romolo Bellarmino nacque a Montepulciano il 4 ottobre 1542, in una famiglia di modeste condizioni ma di solida fede. Entrò nella Compagnia di Gesù a diciotto anni e fu ordinato sacerdote a Gand il 19 marzo 1570. La sua straordinaria preparazione teologica lo portò a insegnare nelle università gesuite, fino a diventare rettore della Pontificia Università Gregoriana a Roma.

Nel 1599 papa Clemente VIII lo nominò cardinale e tre anni dopo arcivescovo di Capua, incarico che svolse con dedizione pastorale fino al 1605. Bellarmino fu uno dei più grandi teologi della Controriforma: le sue «Controversie» costituirono per decenni il manuale di riferimento nella difesa dottrinale cattolica contro le tesi protestanti. Partecipò ai processi contro Giordano Bruno e Galileo Galilei, incarnando la tensione tra fede e scienza del suo tempo, pur mantenendo posizioni considerate moderate rispetto ad altri inquisitori.

Uomo di profonda spiritualità, scrisse anche opere di catechesi e devozione popolare. Morì a Roma il 17 settembre 1621. Fu beatificato da Pio XI nel 1923 e canonizzato dallo stesso pontefice nel 1930. Il 17 settembre 1931, esattamente trecentodieci anni dopo la morte, Pio XI lo proclamò dottore della Chiesa. È patrono della Pontificia Università Gregoriana, dei catechisti e degli avvocati canonisti, e la sua memoria liturgica cade nel giorno della sua morte.