Sant’Elisabetta d’Ungheria

Elisabetta nacque nel 1207 a Sárospatak, in Ungheria, figlia del re Andrea II. Ancora bambina fu promessa in sposa a Ludovico IV di Turingia e crebbe alla corte tedesca, dove la sua naturale inclinazione alla carità si manifestò precocemente. Sposata giovanissima, diede al marito tre figli, ma il matrimonio durò pochi anni: Ludovico morì nel 1227 durante una crociata, lasciandola vedova a soli vent’anni.

La morte del marito segnò una svolta radicale nella sua esistenza. Cacciata dalla corte dai parenti del defunto, che la consideravano troppo prodiga verso i poveri, Elisabetta rinunciò a ogni privilegio e si ritirò a Marburgo. Qui entrò nel Terz’Ordine Francescano e fondò un ospedale dove si dedicò personalmente alla cura dei malati, degli emarginati e dei lebbrosi, vivendo ella stessa in condizioni di estrema povertà.

La sua scelta di vita fu tanto radicale quanto controversa per una donna del suo rango: dormiva su un giaciglio di paglia, indossava abiti logori e si occupava delle mansioni più umili nell’assistenza agli infermi. La sua spiritualità, profondamente segnata dall’ideale francescano, univa contemplazione e azione caritativa concreta. Morì a Marburgo il 17 novembre 1231, a soli ventiquattro anni, consumata dalle fatiche e dalle privazioni.

Papa Gregorio IX la proclamò santa già nel 1235, appena quattro anni dopo la morte, riconoscendo l’eccezionalità della sua testimonianza. Sant’Elisabetta d’Ungheria rimane un modello di carità vissuta senza compromessi, capace di tradurre la fede in gesti concreti di solidarietà verso gli ultimi.