Sette santi fondatori dei Servi di Maria

La loro storia inizia nella Firenze del Duecento, quando sette mercanti benestanti decisero di abbandonare ricchezze e commerci per dedicarsi interamente a Dio. Si chiamavano Bonfilio Monaldi, Bartolomeo Amidei, Giovanni Buonagiunta, Benedetto dell’Antella, Gerardino Sostegni, Ricovero Uguccione e Alessio Falconieri. Intorno al 1233, spinti da una comune vocazione religiosa e dalla devozione alla Vergine Maria, si ritirarono sul monte Senario, nei pressi di Firenze, abbracciando la vita eremitica. Lì diedero vita a una nuova comunità religiosa che seguiva la regola di sant’Agostino, ponendo al centro della propria spiritualità il servizio a Maria: nacque così l’Ordine dei Servi di Maria. La loro scelta radicale colpì profondamente i contemporanei, mostrando come fosse possibile lasciare il mondo degli affari per consacrarsi completamente alla preghiera e alla penitenza. La tradizione vuole che la stessa Vergine Maria apparve loro consegnando l’abito religioso nero che ancora oggi contraddistingue i Serviti. L’Ordine si diffuse rapidamente in Italia e in Europa, caratterizzandosi per l’equilibrio tra contemplazione e apostolato. I sette fondatori vengono commemorati insieme il 17 febbraio, giorno in cui, secondo la tradizione, morì Alessio Falconieri, il più longevo del gruppo, che raggiunse l’età di centodieci anni. La loro canonizzazione avvenne nel 1888 sotto papa Leone XIII, riconoscendo ufficialmente la santità di questo gruppo eccezionale che seppe trasformare un’amicizia mercantile in una fraternità religiosa esemplare.