San Giovanni Crisostomo

Giovanni nacque ad Antiochia, nell’odierna Turchia, intorno alla metà del IV secolo, in una famiglia cristiana di buona condizione. Rimasto orfano di padre in tenera età, fu educato dalla madre Antusa, che gli garantì un’ottima formazione retorica e filosofica. Dopo aver abbracciato la vita ascetica e trascorso alcuni anni come eremita sui monti presso Antiochia, fu ordinato sacerdote e divenne celebre predicatore, guadagnandosi il soprannome di Crisostomo, che in greco significa "bocca d’oro", per la straordinaria eloquenza e capacità di spiegare le Scritture al popolo.

Nel 398 fu eletto vescovo di Costantinopoli, allora capitale dell’Impero Romano d’Oriente. Come pastore si distinse per lo zelo nella riforma del clero, l’attenzione ai poveri e il coraggio nel denunciare gli abusi dei potenti, compresa l’imperatrice Eudossia. Proprio questa intransigenza morale gli attirò l’ostilità della corte e di alcuni vescovi rivali, che lo fecero condannare all’esilio. Papa Innocenzo I ne difese l’innocenza e ne chiese il ritorno, ma Giovanni, durante il viaggio di rientro, morì sfinito dai maltrattamenti subiti dai soldati di scorta il 14 settembre 407, presso Comana Pontica.

Papa Pio V lo proclamò dottore della Chiesa nel 1567, e papa Leone XIII nel 1880 lo dichiarò patrono delle scuole e università cattoliche. La sua eredità spirituale e teologica è venerata sia dalla Chiesa cattolica sia da quella ortodossa e copta.