San Teofilo di Antiochia

Teofilo nacque intorno al 120 in territorio siriaco e visse in un’epoca cruciale per il cristianesimo nascente, quando la Chiesa doveva confrontarsi con la cultura ellenistica e le prime eresie. Convertitosi da adulto dopo un percorso intellettuale che lo portò a scrutare le Scritture, divenne vescovo di Antiochia intorno al 169, guidando una delle comunità più antiche e prestigiose della cristianità, quella stessa che aveva visto la predicazione di Pietro e dove per la prima volta i discepoli furono chiamati «cristiani». Come pastore e teologo, Teofilo si distinse per la profondità della sua cultura: conosceva a fondo la filosofia greca e la letteratura classica, strumenti che mise al servizio della difesa della fede. Scrisse diverse opere apologetiche, tra cui i tre libri «Ad Autolico», indirizzati a un amico pagano per spiegargli la ragionevolezza del cristianesimo. In questi testi, ancora oggi preziosi per la storia della teologia, Teofilo fu tra i primi a utilizzare il termine «Trinità» per esprimere il mistero di Dio. Si oppose con vigore all’eresia di Marcione, che negava il valore dell’Antico Testamento, e difese l’unità delle Scritture e la continuità tra le due Alleanze. Morì intorno al 185, dopo aver retto la Chiesa di Antiochia per circa sedici anni. La sua memoria è venerata sia in Oriente che in Occidente come esempio di vescovo colto, pastore attento e difensore instancabile della retta dottrina in un tempo di grandi sfide per la comunità cristiana.