San Bonifacio vescovo

Nato intorno al 673 a Crediton, in Inghilterra, con il nome di Wynfrith (in italiano Vinfrido), San Bonifacio fu monaco benedettino prima di intraprendere la straordinaria avventura missionaria che gli valse il titolo di apostolo della Germania. La sua vocazione lo portò a lasciare la terra natale per evangelizzare le popolazioni germaniche ancora legate ai culti pagani.

Giunto a Roma, fu ricevuto da Papa Gregorio II che nel 722 lo ordinò vescovo e gli affidò la missione di predicare il Vangelo in Germania, cambiandogli il nome in Bonifacio. Con determinazione e coraggio, il santo percorse l’Assia e la Turingia, abbattendo simbolicamente la quercia sacra a Thor presso Geismar per dimostrare l’impotenza degli dèi pagani e convertendo intere comunità alla fede cristiana. Fondò monasteri, organizzò la Chiesa locale e formò un clero autoctono, gettando le basi dell’evangelizzazione tedesca.

Nominato arcivescovo di Magonza, Bonifacio non smise mai di predicare. Nel 754, ormai anziano, si recò in Frisia (l’attuale Olanda) per evangelizzare i Frisoni. A Dokkum, il 5 giugno di quell’anno, fu assalito da un gruppo di pagani mentre si preparava a celebrare la Cresima per alcuni neofiti. Secondo la tradizione, protesse con il libro del Vangelo il capo dai colpi di spada, portando a compimento il martirio che aveva sempre desiderato. Il suo corpo fu traslato a Fulda, dove ancora oggi è venerato come patrono della Germania.