Sant’Elisabetta del Portogallo

Elisabetta nacque a Saragozza il 4 gennaio 1271 con il nome di battesimo Isabella, figlia della Casa d’Aragona. A soli undici anni venne data in sposa al re Dionigi del Portogallo, regnando sul Portogallo e sull’Algarve dal 1282 al 1325 come regina consorte. Nonostante le difficoltà di un matrimonio politico e le tensioni familiari, Elisabetta si distinse per la sua straordinaria opera di pacificazione: intervenne più volte per riconciliare sovrani in conflitto, inclusi i membri della propria famiglia, guadagnandosi il titolo di regina pacificatrice. La sua carità verso i poveri divenne leggendaria in tutto il regno, così come la sua devozione francescana. Fondò numerosi monasteri e opere assistenziali, dimostrando una profonda spiritualità che la legava all’ideale francescano di povertà e servizio. Rimasta vedova nel 1325, abbracciò la regola del Terz’Ordine di Santa Chiara nel monastero di Estremoz, da lei stessa fondato. Gli ultimi anni li dedicò alla preghiera e alla contemplazione, senza mai abbandonare il suo ruolo di mediatrice: morì proprio mentre tentava di riconciliare il figlio con il genero, il 4 luglio 1336 a Estremoz. Papa Urbano VIII la canonizzò nel 1625. In Portogallo è venerata come Santa Isabel de Aragão ed è una delle sante più amate del paese. Non va confusa con la sua prozia Elisabetta d’Ungheria, anch’essa francescana e santa. È patrona degli ammalati e viene raffigurata con il rosario, fiori, bastone da pellegrina e abito francescano.