San Pio V

Antonio Ghislieri nacque il 17 gennaio 1504 a Bosco Marengo, nell’Alessandrino, da famiglia umile. A quattordici anni entrò nell’Ordine dei Predicatori assumendo il nome di Michele. La sua formazione domenicana fu rigorosa: si distinse per austerità di vita, dedizione allo studio della teologia e impegno nell’Inquisizione, tanto da essere nominato commissario generale del Sant’Uffizio da papa Paolo IV. Nel 1556 fu consacrato vescovo e creato cardinale. Il 7 gennaio 1566, alla morte di Pio IV, venne eletto papa con il nome di Pio V, diventando il 225º vescovo di Roma.

Il suo pontificato fu segnato dall’applicazione intransigente dei decreti del Concilio di Trento: riformò la liturgia promulgando il Messale Romano e il Breviario, impose la residenza dei vescovi nelle diocesi, combatté il nepotismo e rafforzò la disciplina del clero. Uomo di profonda pietà, mantenne le abitudini domenicane anche da pontefice, vivendo con semplicità e dedicando ore alla preghiera. Sul piano politico promosse la Lega Santa che portò alla vittoria di Lepanto contro l’Impero ottomano nel 1571, evento che egli attribuì all’intercessione della Madonna del Rosario.

Morì a Roma il 1º maggio 1572, consumato dalle fatiche del governo della Chiesa. Fu beatificato nel 1672 da Clemente X e canonizzato nel 1712 da Clemente XI. Riposa nella Basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. La sua memoria liturgica si celebra il 30 aprile, vigilia della sua morte, per lasciare libero il primo maggio ad altre ricorrenze.