San Marco evangelista

Marco, il cui nome ebraico era מרקוס (in greco Μάρκος), nacque in Palestina nel I secolo d.C. e divenne uno dei protagonisti della prima evangelizzazione cristiana. La sua vita si intrecciò con quella dei due grandi apostoli: inizialmente accompagnò Paolo nei suoi viaggi missionari, poi divenne stretto collaboratore di Pietro, che lo chiamava affettuosamente «figlio mio».

La tradizione cristiana gli attribuisce la paternità del secondo Vangelo, il più antico tra i quattro canonici. Secondo gli studiosi, Marco avrebbe raccolto e messo per iscritto le catechesi che Pietro teneva a Roma, trasformandole in un racconto dinamico e vivace della vita di Gesù. Il suo Vangelo si distingue per l’immediatezza narrativa e per l’attenzione ai gesti concreti del Cristo.

Dopo il soggiorno romano, Marco si recò ad Alessandria d’Egitto, dove fondò la comunità cristiana locale e ne divenne il primo vescovo. Proprio ad Alessandria concluse la sua esistenza terrena, probabilmente come martire, anche se le circostanze precise della sua morte restano avvolte nell’incertezza. La Chiesa copta lo venera come proprio patriarca fondatore, mentre Venezia lo ha eletto a patrono dopo che le sue reliquie furono traslate nella città lagunare nell'828. Il leone alato, suo simbolo iconografico tratto dalla visione di Ezechiele, rappresenta la regalità di Cristo proclamata fin dalle prime righe del suo Vangelo. San Marco è venerato da tutte le Chiese cristiane che ammettono il culto dei santi: cattolica, ortodossa e copta.