Santi Marcellino e Pietro

Marcellino e Pietro furono due figure di spicco della comunità cristiana romana agli inizi del IV secolo: il primo era presbitero, il secondo esorcista. La loro vicenda ci è nota soprattutto grazie a papa Damaso I, che ne raccolse la memoria pochi decenni dopo il martirio e ne celebrò la testimonianza in un’epigrafe composta di suo pugno.

Secondo la tradizione, furono arrestati durante la grande persecuzione scatenata dall’imperatore Diocleziano, l’ultima e più violenta ondata repressiva contro i cristiani nell’Impero romano. Condannati a morte, i due vennero condotti in un luogo appartato, tra i rovi, con un ordine crudele quanto simbolico: scavare con le proprie mani la fossa che avrebbe dovuto nascondere per sempre i loro corpi. L’intento era cancellare ogni traccia del loro sacrificio, impedendo ai fedeli di venerarne le spoglie.

Ma il piano fallì. Una donna di nome Lucilla, devota cristiana, riuscì a recuperare i corpi e diede loro degna sepoltura nel cimitero ad Duas Lauros, sulla via Labicana, poco fuori Roma. Quel gesto di pietà permise alla memoria dei due martiri di attraversare i secoli. Nel IX secolo, le loro reliquie furono traslate in Germania, nell’abbazia di Seligenstadt, dove sono tuttora venerate.

La Chiesa cattolica e quella ortodossa celebrano insieme Marcellino e Pietro il 2 giugno, ricordando come la loro fedeltà abbia resistito alla violenza del potere e alla volontà di oblio.