San Malachia

Malachia è l’ultimo dei dodici profeti minori dell’Antico Testamento, vissuto probabilmente nel V secolo avanti Cristo, dopo il ritorno degli ebrei dall’esilio babilonese. Il suo nome, in ebraico Mal’aki, significa «mio messaggero» o «mio angelo», e alcuni studiosi ritengono possa trattarsi di un titolo piuttosto che di un nome proprio. Il libro che porta il suo nome, composto da soli tre capitoli, rappresenta l’ultima voce profetica prima del lungo silenzio che precede l’avvento del Nuovo Testamento.

Il profeta Malachia si rivolge a una comunità scoraggiata e tiepida nella fede, dove i sacerdoti trascurano i loro doveri liturgici e il popolo viene meno all’alleanza con Dio. Con tono incisivo denuncia l’indifferenza religiosa, i matrimoni misti con donne pagane, il mancato pagamento delle decime e l’ingiustizia sociale. Allo stesso tempo annuncia la venuta di un messaggero che preparerà la strada al Signore, profezia che la tradizione cristiana ha identificato con Giovanni Battista.

Particolarmente celebre è il suo oracolo sul «sole di giustizia» che sorgerà con raggi benefici per chi teme il nome di Dio, immagine ripresa dalla liturgia cristiana come prefigurazione di Cristo. La memoria liturgica di Malachia il 18 dicembre si colloca significativamente nel tempo di Avvento, quando la Chiesa rilegge le antiche profezie messianiche in attesa del Natale. La sua figura rappresenta il ponte tra l’attesa dell’Antico Testamento e il compimento della promessa.