San Massimiliano di Tebessa

Massimiliano nacque intorno al 274 in Numidia, nell’odierna Algeria, figlio di un veterano dell’esercito romano di nome Fabio Vittore. La tradizione cristiana lo ricorda come il primo obiettore di coscienza documentato della storia. Il 12 marzo del 295, all’età di ventun anni, fu condotto davanti al proconsole Dione a Tebessa per l’arruolamento obbligatorio nell’esercito romano, pratica comune per i figli dei veterani. Massimiliano dichiarò con fermezza di non poter servire nelle legioni perché cristiano: «Non posso militare, non posso fare il male: sono cristiano». Il proconsole tentò ripetutamente di convincerlo, ricordandogli che altri cristiani servivano nell’esercito imperiale, ma il giovane rimase irremovibile nella sua obiezione. Rifiutò persino di portare il sigillo militare al collo, simbolo dell’arruolamento. La sua posizione non era dettata da codardia ma da una coerenza radicale con il comandamento evangelico «Non uccidere». Dopo un processo verbale che ci è pervenuto negli Atti del martirio, Dione pronunciò la sentenza capitale. Massimiliano fu decapitato lo stesso giorno. Prima di morire disse: «Dio vive». Il suo corpo fu sepolto da una matrona cristiana di nome Pompeiana, che lo trasportò a Cartagine e lo depose accanto alla tomba di san Cipriano. La sua testimonianza divenne un punto di riferimento per i cristiani che si interrogavano sulla compatibilità tra fede e servizio militare nell’impero romano.